Dzisiejszy wielofunkcyjny komputer wywodzi się z mechanicznych maszyn liczących, których poprzednikami były proste przyrządy do rachowania. Najstarszy z nich- abak, tabliczka do liczenia, znana w wielu wersjach- powstał, tak jak pismo, na Bliskim Wschodzie, między Mezopotamią a Indiami, w III tysiącleciu p.n.e. W tym samym czasie w Chinach zaczęto używać liczydła zwanego suanpan. W I w. p.n.e. Heron z Aleksandrii skonstruował pierwsze mechaniczne urządzenie liczące. Nie wykonywało ono jednak działań matematycznych, lecz odmierzało drogę przebytą przez pojazd kołowy. W 1275 roku hiszpański mnich Raimundus Lullus opisał maszynę, która miałaby logicznie wnioskować. Mogłaby między innymi udowodnić istnienie Boga. Taka maszyna była oczywiście niemożliwa do skonstruowania.

W kolejnych latach powstają nowe konstrukcje maszyn do pisania i tak w roku 1829 Amerykanin William Austin Burt zbudował model maszyny, którą nazwał tak jak jego poprzednik Knaus „Typograf” Model Burta spalił się podczas pożaru w Urzędzie Patentowym w Waszyngtonie.

Austin Burt ok. 1829 

Kolejny odnotowany model maszyny zbudował w roku 1833 mechanik z Marsylii Xavier Progrin była to dźwigniowa maszyna, którą nazwał „Plume typographique”

wyposażona była w 66 dźwigni ułożonych kulisto. Czcionki barwione do odbijania liter poruszały się w kierunku środka z obwodu koła utworzonego z dźwigni.  Za pomocą tych 66-ciu dźwigni z czcionkami można było napisać 132 znaki. Więcej szczegółów o działaniu mechanizmów dźwigniowych i przekładni nie zanotowano. 

Xavier Progin ok. 1833


 

W latach 1844-1846 skonstruowano maszynę do pisania przeznaczoną dla niewidomych.

W latach od 1840-1860 roku S.Charles Wheaston skonstruował kilka nowych modeli maszyn do pisania. 

Giuseppe Ravizza z Nawary pracował nad swym wynalazkiem 18 lat i w roku 1855 otrzymał prawo wyłącznego korzystania przez 15 lat ze swej maszyny, którą nazwał „Klawikord do pisania”. Następnie swój wynalazek udoskonalał z myślą skonstruowania maszyny z pismem widocznym. W swojej konstrukcji Ravizza klawisze ułożył w rzędy i zamontował cofacz oraz taśmę barwiącą.

Giuseppe Ravizza 1855